El luge

El Luge es un deporte de invierno en el que los competidores se deslizan por una pista serpenteante cubierta de hielo, tumbados sobre sus espaldas con los pies hacia adelante, en un vehículo parecido a un trineo llamado luge. Los competidores corren contra el cronómetro y el mejor tiempo determina el ganador. El luge ha sido una prueba de los Juegos Olímpicos de Invierno desde 1964, y se otorgan medallas en pruebas individuales masculinas y femeninas y en parejas masculinas, pero ha sido un deporte muy popular en Europa desde finales del siglo XIX.

Las pistas de luge se construyen sólo para su práctica. Se componen de una serie estándar de giros y curvas: curvas a izquierda y derecha, curva en forma de horquilla, curva en forma de s y un laberinto, así como tramos rectos. Las pistas deben de medir entre 1.000 y 1.500 m de largo y a menudo están equipadas con focos para competiciones nocturnas. Los luges no pueden exceder unos pesos preestablecidos. Tienen diseños aerodinámicos avanzados y los competidores se esfuerzan en aumentar la velocidad creando la menor resistencia posible al aire. Comenzando en posición de sentado, el competidor se echa hacia atrás tan pronto como el luge coge velocidad y lo conduce por la pista cambiando el peso del cuerpo y tirando de los patines del trineo. Las velocidades pueden alcanzar unos 112 km/hora.

Los Juegos Olímpicos y otras competiciones internacionales de luge han sido ampliamente dominadas por atletas de Europa Central y del Este, sobre todo de Alemania.